レーザーメス使用の利点と種類別用途

医療用としてレーザーメスには、施術を迅速かつ安全に行う効果が期待できます。手術で使用されるメスには、高周波電流を利用した「電気メス」「超音波メス」等があげられますが、高温で極細のレーザー光線には他にはない利点が多くあります。

レーザー光線と一般的な光の違いと特徴

高温でピンポイントに目標を焼き切る光を発するレーザーメスですが、工業用レーザーは容易く金属を切断します。
太陽光のような日常的な光と、レーザー光線の違いは、

・一定の方向へ直進する「高指向性」
・決められた波長を保ち続ける「高単色性」
・位相とエネルギーが一致しレーザー光線同士が干渉する「可干渉性(コヒーレンス性)」

の３つの性質を持つことです。

これらは精密な作業を行う上で大変優れた特徴であり、コンピューターと連携をとることで真価を発揮します。レーザーメスは、内視鏡を使った細かい動作から広範囲の切開、高温での切開で出血の蒸散と同時に迅速な止血も行い、高温による殺菌効果も期待できます。

レーザーメスの種類と機材の使用用途

レーザーの材料は大きく「気体」「液体」「固体」「半導体」に分けられます。レーザーメスに使用される機材は以下のものがあります。

炭酸ガス(CO2)レーザー：気体レーザー

気体レーザーは「気体原子レーザー」「分子レーザー」「イオンレーザー」「エキシマレーザー」等があげられます。分子レーザーに分類されるCO2レーザーは特に実用的で、血管腫・胃の切除・心血管手術・歯科手術など、様々な分野で幅広く活用されています。レーザーメスだけでなく加工用の光源として広く利用されています。

色素レーザー：液体レーザー

波長可変レーザーとして非常に優れており、液体レーザーはレーザー素材の種類が多く比較的安価で扱いやすいことが利点です。癌の光線力学的療法や白内障治療、内視鏡による凝固処理に使われます。

YAG(ヤグ)レーザー：固体レーザー

YAG(イットリウム・アルミニウム・ガーネット)を使用したレーザーで歯科や眼科でよく利用されています。水分がレーザーに当たると一瞬で蒸発するため、麻酔なしでも痛みを与えることなく深部組織の施術が可能です。

半導体レーザー

半導体レーザーはレーザーダイオードやLDとも呼ばれます。低出力の半導体レーザーは人体の活性細胞の成長促進効果が得られます。皮膚炎の治療や鎮痛目的で使用され、医療以外でもレーザープリンターや光磁気ディスクに利用されています。

まとめ

レーザー医学は日々成長しており、新しい診断・治療方法も模索されています。手術個所や術式を踏まえた適切なレーザーメスを選択することで、安全かつ正確な手術を行うことが可能になります。