ファイバースコープの仕組みを知る事は実践に役立つ!?

体の内臓を詳細に知る為の医療機器として、内視鏡は様々な発展を遂げています。ファイバースコープもその中の1つであり、最も聞きなれた医療器具といえます。今もなお、進化を続ける医療業界において、ファイバースコープとはどのようなものなのでしょうか。今回はその仕組みについて紹介しましょう。

ファイバースコープの始まり

グラスファイバー（長繊維）が認められた事によって、医療用に体内への使用が安全性を示してきました。内視鏡分野においても、グラスファイバーの安全性と特性を活かす事で、ファイバースコープの誕生となりました。

ガラス繊維の特性は、グラスファイバーの束を端から端まで光を曲がっていた状態でも、そのまま伝える事が出来るので、内視鏡に使用される事で医療の現場で大いに役立つ事になったのです。

胃カメラが主流だった当時、リアルタイムで内蔵部分を捉える事が出来ない為に、欠点とされる部分でした。ファイバースコープ付き胃カメラとして、リアルタイムで肉眼で見られる目の機能が備わったのです。その後も、新技術が取り入れられ大きな飛躍を遂げました。

ファイバースコープの仕組み

光ファイバーを束にした形状で、その上に柔軟性によって曲がる性質まで加えられています。アイピースと呼ばれる光学機器によって、対象物を拡大できる接眼レンズを一端に取り付けて、もう一旦にはレンズが備え付けられています。

その先端から送り出させる映像を、繋がっている管の反対側にはミニターが接続されているので、体の内部の映像がリアルに映し出される事になっています。体内のわずかな隙間や部分的に広げる事が不可能な場所でも、ファイバースコープを挿入する事で内部の映像を捉える事が出来ます。

ファイバースコープは柔軟性能によって、曲がっている管状の隙間に対しても、無理なく進入する事が出来ます。高輝度LED照明をスコープに取り付ける事で、低消費電力駆動が可能になったり小型化したりと発展していきます。

使用する他の用途

医療用内視鏡は、医療の発展に大いなる功績を担っています。それ以外でも、災害救助用スコープとして侵入が危険な災害現場で活躍しています。他にも、警察関係や機械加工、コンピュータの修理など、幅広い分野でファイバースコープが活躍しているのです。

その他の医療機器との比較

医療機器の発展は、ファイバースコープだけではありません。同じように内視鏡の目的を果たす機器についても紹介しましょう。

1.ビデオスコープ
内視鏡の先端に、先端に超小型のCCD（個体撮影素子）を取り付けた内視鏡の1つです。ファイバースコープと比べると10倍以上の解像度を得る事が出来る為に、モニター映像によって複数の関係者が観察する事が可能になりました。長さについてもビデオスコープよりも、10メートルを超える長さが可能になっています。

2.超音波内視鏡
超音波を発信する事で、潰瘍や病変が胃壁や腸壁の状態を確認する事が出来て、症状の深さなどが具体的に確認できる事やリンパ節への転移の有無などが、表面だけでなく粘膜下の状態までが確認できるようになりました。

まとめ

ファイバースコープの仕組みを理解する事が出来たと思いますが、医療機器の進歩は目覚ましく、新しい機能だけでなく新しいタイプの医療機器まで発表されています。安全に扱う為には、その仕組みを理解してこそ万全に望む事が出来るのではないでしょうか。