違いはなに？ファイバースコープによる「内視鏡」と「胃カメラ」

内視鏡と胃カメラは一般の方からすれば同様な言葉に聞こえるので、2つの機器を誤解している人が多いと思います。今回は、両方の違いをそれぞれ調べていきたいと思います。

2つの機器の構造の違いは？

機器それ自体は診断を受ける方には共通だと認識されますが、医療現場で扱う者にとっては内視鏡と胃カメラは別の物になっています。

「胃カメラ」

胃カメラに小型のスチルカメラと照明用豆ランプが、日本で1950年に開発され挿入間の先端に取付けられています。モニタリングでは写真を撮影するため、胃に達したリアルタイムの見極めができず、診断は検査が済んだ現像後に行います。

画期的なシステムとは裏腹に、挿入する管が太く時間が長くかかりすぎました。また、利用者の負担が大きいとの指摘もありました。

「内視鏡」

光ファイバーによって光を伝送する機器が内視鏡になります。胃の内部をリアルタイムで診察と記録できる動的、かつ先端部に超小型カメラ（半導体素子）CCDを備えるのが現代の内視鏡になっています。

ハイビジョンの映像と高画質がライトガイド（照明）、送気、送水管、生検鉗子孔がCCD以外に装備され再生されます。現代の光ファイバーの開発は1970年代後半頃の胃カメラにとって代わり生まれて普及しています。

別物の狭義に、内視鏡と胃カメラは今でも多くの人に認識されていて、このように検査に使うもののようです。胃カメラを広義で患者だけでなく医師も簡略化して呼ぶことで、表現にすれば同じといえるでしょう。

内視鏡の現代の性能は

光ファイバー当時の物を束にして、レンズを取付けて扱うスコープタイプを使用している物が現代では普及しています。反射を続けながら中を進む光と伝達をどこまでもする事ができるのが光ファイバーです。

ファイバースコープで送られてくる胃内の画像を通して、検査医は覗きながらリアルタイムに検査がスムーズに行えるようになりました。スコープ先端にCCDを取付けたことにより技術がさらに向上していって開発され、その後ビデオスコープ（電子内視鏡）になっています。

モニター上の映像として胃内を映し出し、電気信号に変換され視聴と録画ができるように開発されました。また、内視鏡に超音波の装置を取付けた超音波内視鏡も、最近では使用がされています。組織の胃などの臓器をさらに中から観察する機能を備えたものです。

さらに、管が存在しないカプセル内視鏡も現代では生まれています。カプセルを口から飲み込むことで超小型カメラを内蔵していることにより、体の検査ができるのです。大きさが長さ26mm×幅11mmほどのカプセルなので、検査を美味単剤を飲む感覚で受ける事ができます。

胃、十二指腸、大腸、悩内用、耳鼻咽喉用、子宮用、骨盤腔用と内視鏡には用途が様々な物が存在します。

まとめ

いかがでしたか、胃カメラの技術を基に進化してきた物が内視鏡です。被験者にとって楽な設置で精度が高い物が開発され、確立された検査方法が期待されているのです。